IL SALENTO

   IL Salento considerato il "tacco" della penisola italiana è una porzione di territorio della Puglia sud-orientale, costituito in gran parte dalla provincia di Lecce. Questa lingua di terra separa il Salento dalle Murge e si allunga per circa 140 km, con una larghezza media di 40 km, sino a Capo Santa Maria di Leuca (punta più a sud di tutta l'Italia). 

   Ha una superficie di circa 5800 km2. Per la natura calcarea delle rocce e il rilevante carsismo sono in pratica assenti i corsi d'acqua; l'idrografia è quindi solo sotterranea. 

   Numerose sono le grotte e gli altri fenomeni carsici. Essendo questo singolare tipo di roccia, abbondante in natura, malleabile e facilmente lavorabile, nel corso dei secoli artigiani con gran maestria ne facevano dei veri e propri capolavori. Ciò ha reso celebre la pietra leccese che si è guadagnata la fama e il riconoscimento artistico internazionale, tanto nell'ambito architettonico quanto in quello dell'artigianato e della scultura. Bellissima nei colori, si fonde con l'idea degli artisti del cinquecento e nasce un'arte unica e singolare, ricca di preziosismi alla quale nel 700 (anni del massimo fulgore per Lecce e provincia), fu dato il nome di "arte barocca". 

   L'economia della zona si basa sulle colture legnose specializzate: il Salento è tipica terra dell'olivo, associato alla vite e al mandorlo. 

   La popolazione è relativamente scarsa, concentrata in grossi centri che spiccano nel paesaggio con le loro case bianche. La città principale è Lecce, dal volto monumentale e barocco. 

   Il centro portuale e peschereccio di Gallipoli, insieme ad Otranto, S. Maria di Leuca, S. Cesare Terme, Castro, Porto Cesareo, tutti centri balneari rinomati nel mondo, per gli oltre 200 km. di costa, di mare cristallino e incontaminato, di gente calda e ospitale, ne fanno del Salento un lembo di terra unico al mondo.