Cavallino è una località dell'entroterra immediatamente a sud di Lecce, importante per la storia messapica e per il legame con la famiglia Castromediano. Non è una meta di mare, ma è una tappa molto utile per chi vuole dare contenuto culturale a una vacanza nel Salento, soprattutto se si soggiorna vicino al capoluogo.
Il suo valore turistico non sta nella dimensione balneare, ma nell'archeologia, nei palazzi storici e nella vicinanza a Lecce. Cavallino può essere inserita in un itinerario tra barocco, siti messapici, musei e costa adriatica, con spostamenti brevi verso San Cataldo, Frigole e le Cesine.
Storia e identità: il vecchio testo ricordava Cavallino come importante centro dei Messapi. A poche centinaia di metri dal paese sono presenti mura megalitiche e tombe risalenti ai secoli IV e III a.C.; alcune tombe si trovano entro specchie. Dopo Greci e Longobardi, il centro assunse il nome di Cavallino e appartenne alla Contea di Lecce.
Tra XIII e XIV secolo fu possesso dei De Noha, poi passò nella prima metà del Quattrocento a Giovanni Antonio Castromediano. La famiglia mantenne a lungo il feudo, prima con titolo marchionale dal 1628 e poi ducale dal 1692. Nella piazza si trova l'imponente Palazzo Castromediano, con strutture quattro-cinquecentesche, facciata merlata, loggia con balaustre, ambienti rimaneggiati fino all'Ottocento e cappella con pitture dello Strabella. Nel cortile è collocata la statua detta del Gigante. A Cavallino nacque Sigismondo Castromediano, patriota e archeologo a cui è intitolato il museo archeologico di Lecce, il più antico della Puglia.
Perché scegliere Cavallino
Cavallino è ideale per chi soggiorna a Lecce o nelle vicinanze e vuole aggiungere una tappa archeologica. Il sito messapico e il palazzo feudale permettono di leggere il Salento prima del barocco, quando il territorio era già attraversato da culture, difese, necropoli e insediamenti organizzati.
La vicinanza a Lecce rende la località pratica anche per soggiorni brevi. Può essere visitata in mezza giornata, magari abbinandola al Museo Castromediano o a un pomeriggio sulla costa adriatica.
Da sapere
- Ideale per: archeologia messapica, Palazzo Castromediano, itinerari culturali e soggiorni vicino a Lecce.
- Mare più vicino: Adriatico: San Cataldo, Frigole e Cesine.
- Da vedere: area messapica, Palazzo Castromediano, statua del Gigante, cappella del palazzo e centro storico.
- Da visitare nei dintorni: Lecce, San Cesario di Lecce, Acaya e Vernole.
- Consiglio: abbinarla a Lecce per capire il Salento antico oltre il barocco.
