Copertino è una delle cittadine più importanti dell'entroterra leccese, a breve distanza da Lecce e in posizione utile per raggiungere il mare ionico di Porto Cesareo, Torre Lapillo e Sant'Isidoro. È una località ricca di storia, nota per il grande castello, per la produzione agricola e vinicola e per il legame con San Giuseppe da Copertino.
Non è una località balneare, ma può essere una base molto pratica per una vacanza in auto. Offre servizi, centro storico, monumenti e collegamenti rapidi verso Lecce, Leverano, Nardò e la costa ionica.
Storia e identità
La tesi più accreditata sulle origini di Copertino collega la nascita del paese all'unione di diversi casali. Tra VIII e IX secolo, mentre le incursioni saracene devastavano il Salento, gli abitanti di San Vito, Santa Barbara, Cigliano e Molone si raccolsero in un unico villaggio. La fertilità del territorio, l'operosità degli abitanti e l'appoggio della Chiesa favorirono la crescita del centro, che nel tempo fu elevato a Contea.
Il primo conte fu Gualtiero d'Enghien, duca di Atene e conte di Lecce, al quale viene collegata la costruzione del primo castello. In seguito la contea passò ai Sanseverino, a Tristano Chiaromonte, che cinse di mura il paese, e poi ai Castriota, dopo la donazione di Ferdinando d'Aragona nel 1498.
Il monumento simbolo è il Castello di Copertino. Alfonso Castriota, nel 1540, affidò all'architetto Evangelista Menga la trasformazione della fortezza in una grande macchina difensiva adatta all'età delle artiglierie. Il castello conserva fossato, bastioni, cortile, ambienti interni e un ingresso monumentale che ne fanno una delle architetture militari più importanti della Puglia.
Copertino è anche la città natale di San Giuseppe da Copertino, figura molto venerata e conosciuta come protettore degli studenti. Il suo culto aggiunge al paese una dimensione religiosa e devozionale forte, da collegare alle chiese, ai luoghi francescani e alla memoria cittadina.
Perché scegliere Copertino
Copertino è adatta a chi cerca un centro storico con monumenti importanti e una posizione comoda tra Lecce e lo Ionio. Può essere scelta come base per visitare il nord-ovest del Salento, alternando castelli, cantine, mare e città d'arte. Il paese è più strutturato di molti borghi minori e offre una dimensione urbana utile per soggiorni di più giorni.
Per il turista il castello è la tappa principale, ma la visita diventa più completa se si considerano anche la storia della contea, il vino, la tradizione religiosa e i collegamenti con Leverano, Nardò e Porto Cesareo. Non è la scelta giusta per chi vuole la spiaggia a piedi, ma è molto efficace per chi viaggia in auto.
Da sapere
- Ideale per: castelli, storia feudale, San Giuseppe da Copertino, base tra Lecce e Ionio, vino e vacanze in auto.
- Mare più vicino: Ionio: Porto Cesareo, Torre Lapillo, Torre Squillace e Torre Sant'Isidoro.
- Da vedere: Castello di Copertino, centro storico, luoghi legati a San Giuseppe, chiese e testimonianze della contea.
- Da visitare nei dintorni: Leverano, Veglie, Nardò, Lecce e Porto Cesareo.
- Consiglio: dedicare tempo al castello e scegliere Copertino come base se si vuole un entroterra servito, vicino sia a Lecce sia al mare ionico.
